こんにちは。長野県岡谷市の太田歯科医院、歯科医師の太田大聖です。
「子どもの歯並びが気になるけれど、原因が分からない。」
「お口ぽかんは改善してきたけれど、まだ歯並びが心配…。」
前回の記事では、「お口ぽかん」や口呼吸がお子さんの歯並びや健康に与える影響についてご紹介しました。
実は、口呼吸と同じくらい歯並びに大きく関係しているのが**『舌のクセ』**です。
舌は食事や会話の時だけ動いているわけではありません。
何もしていない時の舌の位置や、飲み込む時の舌の動きが、歯並びや顎の成長に大きく影響しています。
今回は、意外と知られていない「舌のクセ（舌癖）」について、分かりやすくご紹介します。
舌にも「正しい位置」があります
「舌って、普段どこにあるの？」
そう聞かれると、意外と答えられない方が多いのではないでしょうか。
実は、何もしていない時の舌には理想的な位置があります。
正常な状態では、
・舌の先が上の前歯の少し後ろにある「スポット」と呼ばれる位置に触れている
・舌全体が上あごに軽くついている
・唇は閉じ、鼻で呼吸している
これが自然なお口の状態です。
しかし、
・舌がいつも下に落ちている
・舌が前歯に触れている
・口が開いたままになっている
このような状態が続くと、少しずつ歯並びへ影響を与えることがあります。
舌のクセ（舌癖）とは？
舌癖（ぜつへき）とは、舌を無意識に動かすクセのことです。
代表的なものとして、
・舌で前歯を押す
・舌を前に突き出す
・飲み込む時に舌が前歯に当たる
・舌をいつも下に置いている
などがあります。
一回一回の力は弱くても、この動きは一日に何百回、何千回と繰り返されます。
歯は長時間かかる弱い力でも少しずつ動くため、舌のクセが歯並びに影響することがあるのです。
「異常嚥下癖（いじょうえんげへき）」をご存じですか？
少し難しい言葉ですが、「異常嚥下癖」とは飲み込む時のクセのことです。
本来、飲み込む時は舌が上あごについた状態で動きます。
しかし、
・舌が前歯を押しながら飲み込む
・唇に強く力が入る
・顎を動かさないと飲み込めない
などのクセがある場合、歯並びに影響することがあります。
食事だけでなく、唾液を飲み込む時にも同じ動きを繰り返すため、気づかないうちに前歯が押され続けてしまうケースもあります。
舌のクセが引き起こすお口のトラブル
舌のクセが続くと、次のような症状がみられることがあります。
前歯が出てくる（出っ歯）
舌が前歯を押し続けることで、前歯が少しずつ前方へ傾いてしまうことがあります。
歯と歯の間にすき間ができる
前歯が閉じにくくなり、「すきっ歯」の原因になることもあります。
ガタガタの歯並びになる
舌が本来あるべき位置にないことで、上あごの成長に影響し、歯が並ぶスペースが不足することがあります。
発音しにくい
「さ行」や「た行」など、一部の発音に影響が出ることもあります。
ご家庭でチェックしてみましょう
次のような様子はありませんか？
□ 何もしていない時に口が開いている
□ 舌が前歯の間から見えることがある
□ 飲み込む時に口元へ力が入る
□ 食事中によくクチャクチャ音がする
□ 前歯が出てきたように感じる
□ 発音が気になる
一つでも当てはまる場合は、一度お口の機能を確認してみることをおすすめします。
歯並びだけを治しても、原因が残ることがあります
矯正治療で歯並びを整えても、舌のクセがそのままだと後戻りにつながることがあります。
そのため太田歯科医院では、
・歯並び
・噛み合わせ
・舌の位置
・飲み込み方
・呼吸
まで確認しながら診療を行っています。
歯だけを見るのではなく、「どうしてその歯並びになったのか」という原因を考えることがとても大切です。
舌のクセは改善できます
舌のクセは「生まれつきだから仕方ない」というものではありません。
原因に応じて、お口の使い方を見直したり、適切なトレーニングを行ったりすることで改善が期待できる場合があります。
もちろん、お子さん一人ひとりで原因は異なります。
だからこそ、現在のお口の状態を正しく知ることが大切です。
岡谷市でお子さんの歯並びや舌のクセが気になる方へ
「歯並びだけではなく、舌の使い方まで診てもらえるの？」
そんなご質問をいただくことがあります。
太田歯科医院では、歯並びだけでなく、お口の機能や生活習慣も含めて総合的に診査・診断を行っています。
「矯正が必要か分からない」
「舌のクセがあるか知りたい」
そのようなご相談でも大歓迎です。
お気軽にご相談ください。
まとめ
舌のクセは普段意識することが少ないため、保護者の方でも気付きにくいものです。
しかし、舌の位置や飲み込み方は、お子さんの歯並びや噛み合わせ、さらには将来のお口の健康にも大きく関係しています。
「歯並びが気になる」
「口呼吸も気になる」
そんな時は、歯だけではなく、お口全体の機能を確認することが大切です。
早めに原因を知ることで、お子さんに合った治療やサポートにつながる可能性があります。
次回予告
次回は、
「MFT（口腔筋機能療法）って何？歯並びを支える“お口のトレーニング”を分かりやすく解説！」
についてご紹介します。
「トレーニングで歯並びが変わるの？」
「MFTってどんなことをするの？」
そんな疑問に、歯科医師の立場から分かりやすくお答えします。
執筆者紹介
太田 大聖（おおた たいせい）
太田歯科医院 歯科医師
東京歯科大学卒業。
日本小児歯科学会専門医、障害者歯科学会認定医、PERF-JAPAN認証専門医（根管治療）として、小児歯科から成人歯科まで幅広い診療に携わっています。
長野県岡谷市の**太田歯科医院（ota dental office）**では、「抜かずに治す」を理念に掲げ、できる限り歯を残す治療を大切にしています。小児矯正・成人矯正をはじめ、歯周病治療、精密根管治療、インプラントなど、お一人おひとりのお口の状態に合わせた治療をご提案しています。
このブログでは、地域の皆さまがお口の健康について正しい知識を身につけ、安心して治療を受けていただけるよう、歯科医師の立場から分かりやすく情報を発信しています。
太田歯科医院
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