# 岡谷市で子どもの虫歯予防を考える方へ｜フッ素に頼らず「原因」から向き合う方法
皆さん、こんにちは。長野県岡谷市にある太田歯科医院です。
「子どもを虫歯にしたくない」というお気持ちは、保護者の方であればどなたも同じだと思います。ただ、いざ何をすればよいかとなると、情報が多すぎて迷ってしまう方が少なくありません。
診療の現場でよくいただくのが、「フッ素は塗ったほうがいいのでしょうか」というご質問です。当院は、この点について一般的な歯科医院とは違う考え方をとっています。当院ではフッ素を用いた処置を行っていません。代わりに、虫歯ができる根本の原因に目を向けるという方針で予防に取り組んでいます。
この記事では、なぜそのように考えているのか、そしてご家庭で何をすればよいのかを、順を追ってご説明します。岡谷市周辺で「子どもの虫歯予防をどう進めればよいか」とお悩みの方の判断材料になれば幸いです。
子どもの歯が虫歯になりやすいのはなぜでしょうか
まず前提として、乳歯や生えたての永久歯は、大人の歯とは性質が違います。ここを知っておくと、後のお話がつながりやすくなります。
乳歯はエナメル質が薄く、進行が早い
乳歯は永久歯に比べてエナメル質・象牙質が薄く、虫歯ができると神経まで到達するのが早いという特徴があります。「先月の検診では何も言われなかったのに」という短い期間で進んでしまうことがあるのは、このためです。
また乳歯の虫歯は痛みが出にくいこともあり、お子さま自身が訴えないまま進行している場合があります。当院の定期検診でも、保護者の方が気づいていなかった小さな虫歯が見つかることは珍しくありません。
生えたての永久歯も油断できません
6歳前後で生えてくる第一大臼歯（6歳臼歯）は、噛む面の溝が深く、生えきるまでに時間がかかるため歯ブラシが届きにくい歯です。しかも一番奥に生えるので、仕上げ磨きでも見落とされやすい場所です。
> 6歳臼歯は、生えかけの時期がもっとも虫歯になりやすい時期です。「乳歯が抜けていないから永久歯はまだ」と思っていると、その奥ですでに生え始めていることがあります。
虫歯のできやすい時期は年齢で変わります
お子さまの虫歯リスクは、年齢によって山があります。当院に小児歯科専門医が在籍しているのは、その時々に合った見方をするためです。
- 1歳半〜3歳ごろ：上の前歯。哺乳や甘い飲み物の習慣が影響しやすい時期
- 3歳〜6歳ごろ：奥歯の噛む面と、歯と歯の間。おやつの内容と回数が効いてきます
- 6歳〜12歳ごろ：6歳臼歯と、生え変わりで凸凹になった部分
- 水分補給は基本的に水またはお茶にする
- 甘い飲み物は、飲むなら食事やおやつの時間にまとめる
- 寝る前の授乳・哺乳瓶は、上の前歯の虫歯につながりやすいので早めに整理する
- 口の中に長く残りやすいもの：キャラメル、グミ、飴、ドライフルーツなど
- 比較的残りにくいもの：チーズ、ヨーグルト（加糖でないもの）、おにぎり、果物など
- 上の前歯の裏と歯ぐきの境目（唾液が届きにくく、汚れが残りやすい）
- 奥歯の噛む面の溝（特に生えかけの6歳臼歯）
- 歯と歯の間（歯ブラシだけでは届きにくいため、フロスの併用を検討します）
- 生え変わりで段差になっているところ
- 歯の生え変わりの順序と時期にずれがないか
- 顎の成長の方向、噛み合わせの変化
- 口呼吸や舌の位置などの口腔習癖
- 前回からの汚れのつき方の変化（生活習慣の変化が表れます）
- 乳歯と生えたての永久歯は虫歯の進行が早く、痛みが出にくい
- 当院はフッ素を使わず、虫歯になる根本の原因に向き合う方針をとっている
- 差がつきやすいのは「何を食べるか」より「何回口に入れるか」。特に飲み物は見落とされやすい
- 仕上げ磨きは小学校中学年ごろまでを目安に、場所を絞って続ける
- 歯医者デビューは早いほうがよく、初回から治療をすることは緊急時を除いてない
- 定期検診では虫歯以外に、生え変わり・顎の成長・口腔習癖も見ている
虫歯菌は生まれつきいるわけではありません
生まれたばかりの赤ちゃんのお口には、虫歯の原因となる細菌はいません。周囲の大人との関わりの中で、少しずつお口の中に住み着いていきます。
だからといって、スプーンを分ける、口づけを避けるといったことに神経質になりすぎる必要はないと考えています。完全に遮断することは現実的ではありませんし、それだけで虫歯が決まるわけでもないからです。大切なのは、細菌が住み着いたあとに「増えやすい環境」を作らないことです。
その環境を左右するのが、これからお話しする食習慣と歯みがきです。当院がここに力を入れているのは、こうした理由からです。
当院がフッ素に頼らない予防を選んでいる理由
ここが、当院の予防でもっともご説明が必要な部分です。
フッ素についての当院の考え方
フッ素は虫歯予防に有効とされている一方で、多量に摂取した場合には人体にとって毒性の強い化学物質でもあります。歯に塗布すると、虫歯菌の出す酸に抵抗力をもつ結晶構造に置き換わりますが、その効果は一時的で、数ヶ月と持たずに体内へ吸収されていきます。
お子さまの健康を長い目で考えたとき、リスクのあるものを定期的に塗り続けることが本当に必要なのか。当院はここに疑問を持ち、フッ素を用いた治療は行わないという方針をとっています。
「塗る」のではなく「原因を減らす」
フッ素を使わない代わりに、当院が力を入れているのが原因への対応です。虫歯は、細菌・糖・時間・歯の質という要素が重なって起こります。このうちご家庭で動かせるのは「糖」と「時間」、そして歯みがきによる「細菌の量」です。
> 予防の主役は歯科医院ではなく、ご家庭の毎日です。医院でできることは、その毎日を正しい方向に向けるお手伝いと、ご自身では取り切れない汚れの除去です。
カウンセリングの場では、「甘いものをやめてください」といった一言で終わらせないようにしています。何をどのタイミングで口にしているのかを一緒に整理し、そのご家庭で続けられる形に落とし込むことを大切にしています。当院の考え方の土台については当院の特長でもご紹介しています。
食習慣を見直すことが、いちばん確実な予防になります
虫歯予防というと歯みがきに意識が向きがちですが、実際に差がつきやすいのは食べ方・飲み方です。
「何を食べるか」より「何回口に入れるか」
お口の中は、飲食のたびに酸性に傾き、その後ゆっくり中性に戻ります。この「戻る時間」が確保できていれば、歯は回復に向かいます。問題になるのは、少しずつ何度も口に入れる食べ方です。
| 食べ方 | お口の中の状態 | 虫歯のリスク |
|---|---|---|
| おやつを時間を決めて1回で食べる | 酸性の時間が短く、回復する余裕がある | 低め |
| 少量ずつ何度もつまむ | 酸性の時間が続き、回復が追いつかない | 高め |
| 甘い飲み物を少しずつ飲み続ける | ほぼ一日中、酸性に傾いた状態 | かなり高め |
飲み物は見落とされやすい落とし穴です
診療の現場で伺っていて気になるのが、スポーツドリンクや乳酸菌飲料、果汁飲料です。「お菓子は控えている」というご家庭でも、飲み物は数に入っていないことがよくあります。
おやつは「減らす」より「選ぶ・まとめる」
おやつを完全になくすことは、多くのご家庭で現実的ではありません。当院では、量を減らすことよりもお口の中に残りやすいものを避け、時間をまとめるほうが取り組みやすいとお伝えしています。
「絶対に食べさせない」ではなく、食べたあとに水やお茶を飲む、食べる時間を決めるといった形にするだけでも違ってきます。
続けられる形にすることが何より大切です
理想を並べても、続かなければ意味がありません。当院では、そのご家庭の生活リズムを伺ったうえで、まず1つだけ変えるという進め方をご提案することがあります。飲み物を変えるだけでも、口の中の環境は大きく変わります。
仕上げ磨きは「いつまで」「どこを」やればよいのでしょうか
保護者の方から特に多いご質問がこの2つです。
目安は小学校中学年ごろまで
「もう自分で磨けるから」と早めに手を離してしまうご家庭がありますが、手先の器用さと、磨き残しに気づく力が育つのは思っているより後です。目安としては小学校中学年ごろまで、生え変わりが落ち着くまでは続けていただくことをおすすめしています。
急にやめるのではなく、「自分で磨く→仕上げに見せてもらう」という形を残していくと、お子さまの自立とも両立しやすくなります。
見るべきところは決まっています
やみくもに全体を磨くより、虫歯になりやすい場所を押さえるほうが効果的です。
道具は「大きすぎないもの」を選んでください
歯ブラシは、大きいほうがよく磨けそうに思えますが、実際は逆です。ヘッドが大きいと奥歯の奥まで届かず、生えかけの6歳臼歯を磨き残す原因になります。仕上げ磨き用は、お子さまの口の大きさに対して小さめのものを選んでください。
歯と歯の間は歯ブラシだけでは届かないため、歯が接し始めたらフロスの併用を検討します。いきなり毎日でなくても構いません。まずは寝る前だけ、奥歯だけ、といった形から始めていただくことが多いです。
歯ブラシの選び方や当て方は、実際にお口を見ながらでないとお伝えしきれない部分があります。検診の際にお声がけいただければ、その場でご説明します。
磨き方より「体勢」で変わります
意外に思われるかもしれませんが、うまくいかない原因が姿勢にあることは少なくありません。お子さまを膝の上に寝かせ、口の中が上から見える体勢を作るだけで、見落としがぐっと減ります。当院では、この体勢の作り方を実際にお見せしながらお伝えしています。
歯医者デビューは早いほうがよいと考えています
「痛くなってから」ではなく、何もないうちに来ていただくことをおすすめしています。
治療から入らない、という進め方
初めての受診で、緊急性がない限りいきなり治療をすることはありません。まずは雰囲気に慣れることから始め、そのお子さまの成長と性格に合わせて練習を重ねていきます。「泣いてしまうから連れて行きづらい」という保護者の方も、どうぞご心配なくお越しください。
この進め方については小児歯科のページにも詳しく記載しています。
早く通い始めると、癖にも気づけます
早い時期から診ていると、虫歯だけでなく指しゃぶり・お口ぽかん・口呼吸・舌の位置といった口腔習癖を見つけられます。これらは放っておくと歯並びや顎の成長に影響することがあるため、適切な時期に手を打てるかどうかが分かれ目になります。
歯並びの話が出たときの当院の考え方は、抜かない小児矯正の考え方と小児矯正はいつから始める？最適な時期とメリットにまとめています。
治療が必要になったときも、負担を減らす工夫をしています
それでも虫歯ができてしまった場合、当院では子どもの虫歯治療にほぼすべてラバーダム防湿を用いています。舌や頬を傷つけないためであると同時に、唾液の多いお子さまでも詰め物がしっかりつくため、通院回数を減らすことにつながります。
できるだけ削らない・抜かないという当院全体の方針は抜かずに治すでご説明しています。
定期検診では何を見ているのでしょうか
「虫歯のチェックだけ」と思われがちですが、実際にはもう少し広く見ています。
虫歯以外に見ているもの
専任の歯科衛生士が継続して担当することで、小さな変化にも気づきやすくなります。予防の具体的な内容は予防・メインテナンスのページをご覧ください。
通う間隔は一人ひとり違います
「何ヶ月に一度がよいですか」というご質問をよくいただきますが、これはお子さまの状態によって変わります。汚れのつき方、生え変わりの時期、生活習慣、これまでの虫歯の有無などを見て、その時期に合った間隔をご提案しています。
生え変わりが活発な時期や、以前に虫歯ができたことがある場合は、間隔を短くして様子を見ることがあります。逆に落ち着いている時期は、少し空けても問題ないと判断することもあります。
> 「前は3ヶ月ごとと言われたのに」と戸惑われることがありますが、間隔が変わるのは状態が変わったからです。決まった間隔を機械的に続けるより、その時々に合わせるほうが理にかなっていると考えています。
ご家庭では取り切れない汚れへの対応
毎日きちんと磨いていても、歯ブラシだけでは落としきれない汚れは残ります。専用の器具を使って歯垢や歯石を取り除くことで、歯の表面が滑らかになり、汚れが再びつきにくい状態を保ちやすくなります。
なお、すでにできてしまった虫歯がある場合は、まずそちらの治療から進めます。治療全般については一般診療をご覧ください。
保護者の方にお願いしたいこと
お子さまの歯を守るうえで、保護者の方の関わり方はとても大きな要素です。
歯医者を「怖い場所」にしないでください
意外と多いのが、ご家庭での何気ない一言です。
> 「悪い子は歯医者に連れて行くよ」「歯医者に行くと痛くて怖いことをされるよ」——こうした声かけは、お子さまが歯科医院を罰の場所だと感じる原因になります。どうかお控えいただければと思います。
一度苦手意識がついてしまうと、それを解くのに長い時間がかかります。「きれいにしてもらいに行くところ」という位置づけで話していただけると、その後の通院がずっと楽になります。
ごきょうだいでも、進め方は同じにならないことがあります
同じご家庭でも、お子さまによって歯の質も性格もリズムも違います。上のお子さまでうまくいった方法が、下のお子さまには合わないということは珍しくありません。
診療の現場でも、「上の子は何も言わなくてもできたのに」というご相談をよくいただきます。比べる必要はありませんし、そのお子さまに合った進め方を一緒に探していけば大丈夫です。当院がトレーニングから始めるという進め方をとっているのも、一人ひとりのペースが違うことを前提にしているからです。
完璧を目指さなくて構いません
毎日完璧に磨けているご家庭のほうが少ないというのが、現場での実感です。大切なのは、できていない日があってもやめないことです。当院では、うまくいかない点を責めるのではなく、どこを変えれば続けられるかを一緒に考える姿勢でお話ししています。
子ども 虫歯予防 岡谷市に関するよくある質問
Q. フッ素を使わないと、虫歯予防が弱くなりませんか。
A. 当院は、フッ素を塗ることよりも虫歯になる根本の原因に向き合うほうが大切だと考えています。食習慣と歯みがき、そして定期的な確認を組み合わせることで予防に取り組んでいます。ご家庭の状況を伺ったうえで、何から変えるかを一緒に決めていきます。
Q. 何歳から歯医者に連れて行けばよいでしょうか。
A. 歯が生え始めたら、早めにお越しいただくことをおすすめしています。虫歯の有無だけでなく、生え方や口の使い方を早い段階から見ておけるためです。初回から治療をすることは、緊急性がない限りありません。
Q. 仕上げ磨きを嫌がって暴れてしまいます。
A. 無理に押さえつけると、さらに苦手になってしまうことがあります。時間を短くする、体勢を変える、磨く場所を絞るなど、続けられる形に落とすことを優先してください。当院でも、実際の体勢をお見せしながらご相談を受けています。
Q. 乳歯の虫歯は、生え変わるから放っておいてもよいですか。
A. そのままにしておくと、痛みが出るだけでなく、永久歯の生え方や噛み合わせに影響することがあります。乳歯は永久歯が生えてくるための道しるべにもなるため、状態に応じて対応をご提案しています。
まとめ
岡谷市で子どもの虫歯予防をお考えの方に向けて、当院の考え方をお伝えしました。振り返っておきます。
当院には日本歯科専門医機構認定の小児歯科専門医が在籍しています。お子さまの歯について気になることがあれば、何もない時期こそご相談ください。岡谷市はもちろん、下諏訪町・諏訪市・辰野町など近隣の地域からもお越しいただいています。
診療時間やアクセスはアクセス・医院案内をご確認ください。ご予約・ご相談をお待ちしております。